LES SIGNES DES TEMPS
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L'araignée au plafond
E soir-la, aprés une journée ou pe-
4 tites et grandes contrariétés se sont
ceumulées a envi, je me donnais a
moi-méme cet encouragement : «En-
tore une heure de patience, cette be-
fone fastidieuse terminée, je regagne-
ma chambre, je ferai vite, et enfin
lit je pourrai en toute tranquillité
mmencer la lecture de ce volume ré-
_¢temment paru, alors ce sera le bon
moment. »
‘Me voila donc installée, bonne lu-
ere, silence relatif autour de moi, il
est bientét minuit, je commence a
lire. ‘Je ne me rends pas compte du
Un sentiment bizarre,
temps qui passe.
. une inquiétude m’zgite.
Je suis bientét forcée de m’inter-
.rompre. Je ferme les yeux. Quel est
done Pinstinct merveilleux qui m’o-
‘blige a les ouvrir aussitéot ? Un fris-
1 d’horreur me secoue tout entiére !
dessus de moi, suspendue sur son
invisible, une énorme araignée ve-
e descend rapidement du plafond. Il
de quoi attraper une jaunisse !..
e fais un effort immense, je suis de-
bout, 'affreuse huit pattes est sous un
ge, je respire.
Jai toujours eu les araignées en hor-
ur et je me souviendrai toute ma vie
un incident presque semblable, ou
mte petite, je faillis sauter par la fe-
ftre de ma chambre, n’ayant pas le
rage d’aller jusqu’a la porte ol un
8 faucheux était tapi.
A cause de cela je fus bien malade
‘pendant plusieurs jours et mon pére,
alarmé de me voir aussi impres-
pionnable, m’a conté une belle histoire
bsolument véridique. Il voulait me
miliariser avec I'idée que cette bes-
ole a aspect répugnant n’avait rien
terrible, et par la méme occasion il
rait me faire comprendre que ce qui
ous parait affreux et méprisable peut
bvenir un jour par la volonté de Dieu
ginstrument de not:e salut.
Cela se passait au moment d’une
roce répression qui suivit la derniére
surrection dans notre pays. Plusieurs
¥illes et villages furent pillés et incen-
diés, les habitants furent ou tués ou
déportés dans des contrées lointaines
au climat meurtrier. On ne saurait
comprendre par quel miracle une jeune
femme et ses deux enfants, une petite
fille de sept ans et un garconnet de
quatre ans, échappérent a ce sort cruel.
lls s’étaient réfugiés dans une cave oi,
pendant deux jours et deux nuits, ils
tremblérent de peur et de froid.
Le troisiéme jour, voyant ses en-
fants mourir d’inanition, la. jeune ma-
* man prit le parti désespéré de quitter
ce refuge et d’aller a la recherche de
quelque nourriture. Mais les enfants
épouvantés de la voir partir s’accro-
chaient en gémissant & ses vétements,
elle résolut donc de les prendre avec
elle et, 4 la tombée de la nuit, tous
trois sortirent en retenant leur souffle.
La jeune femme suivie de sa fillette
portait le petit garcon dans ses bras
et risquait 4 chaque pas de trébucher
contre un obstacle ou de tomber avec
son cher fardeau dans un trou. D’au-
tre part, elle ne savait pas si elle n’al-
lait point au devant d’une ronde, car,
au loin, résonnait le bruit de pas et
d’appels. Finalement elle sentit ses
forces l’abandonner, elle tomba a ge-
noux. Pria-t-elle, on ne sait... Au bout
d’un instant elle reprit sa marche et se
trouva a un tournant de rue.
Le temps était a lorage et on ne
voyait pas clair. Une odeur d’incendie
rendait lair irrespirable. Un éclair
zébra le ciel. Les enfants épouvantés
entravaient sa marche.
Soudain, un fracas tout prés d’elle,
un pan de mur s’écroulait. Impossible
d’aller plus loin. Encore un éclair ful-
gurant, elle eut le temps de voir une
grande porte entr’ouverte, ils s’élan-
cérent tous trois et derriére eux la
lourde porte tomba avec un bruit
sourd. Au méme moment éclatait I’o-
rage. ,
Ou suis-je, se demandait la pauvre
femme. J'ai soif, gémissait le petit
garcon. J'ai si faim, soupirait la fillette,
Il me faut sauver les enfants, se disait
la jeune femme sans penser a elle, ne
sentant plus ni la soif, ni la faim qui
la tenaillaient.
Bravement, a
se reconnaitre.
titons, elle chercha a
Elle descendit deux
AS Fu
1.
marches et, longeant le mur, elle buta
contre des tonneaux. Plus loin, une
longue table encombrée d’'ustensiles de
cuisine, temait tout un mur. Mais ce
n’est pas une cave, c’est peut-étre un
cellier, se dit-elle en avancant avec len-
teur, on a ’habitude d’y mettre au frais
des provisions.
Sa main touche a des grands paniers
vides, 4 ces paniers & couvercles que
I'on porte au marché, ou les eufs frais
voisinent avec le beurre et la créme.
Elle avance encore. Un léger bruit at-
tire son attention. Cela venait du
fond, un petit clapotement, on dirait
un chat qui boit. Deux yeux brillent
dans l'obscurité, elle se dirige vers ce
coin, une autre table s’y trouve, et des-
sus, deux jattes pleines de lait et un
autre panier bien fermé et trés lourd
qui contient des ceufs, de la créme et
une grosse miche de pain.
Maintenant rassasiés, assurés d’avoir
de quoi manger pour plusieurs jours,
blottis l'un contre l'autre, les enfants
étaient assoupis.
La pluie avait cessé de tomber. La
pauvre maman ne dormait pas, elle
songeait avec angoisse qu’elle risquait
d’étre découverte dés le lever du jour ;
il lui semblait entendre des bruits mys-
térieux, comme un léger froissement
de papier. Au dehors le vent faisait
rage, une cheminée s’écroula et une
rafale de pierres s’abattit contre la
porte. A force de préter Poreille, infi-
niment lasse, vaincue par tant d’émo-
tion, elle s’endormit a son tour.
Il faisait jour quand elle s’éveilla.
Un bruit de pas qui s’approchait la
remplit de terreur. C’était bien la
ronde tant redoutée qui passait tout
prés. «Qu’est-ce que c'est que cette
porte ? cria soudain une voix impé-
rieuse. Est-on rentré li-dedans, il s'y
cache peut-étre des insurgés.» Un
éclat de rire lui répondit.
— Idiot, regarde donc de plus pres,
je parie tout ce que tu voudras qu'il y
a bien un an que cette porte est fermée.
Te rends-tu compte que ces toiles d'a-
raignées intactes qui tapissent les coins
sont pleines de poussiére. Elles sont la
depuis bien longtemps, comment veux-tu
que quelqu’un y soit entré sans déran-
ger tout cela.
— Y a-t-il une autre entrée ? de-
manda encore quelqu’un ?
— Mais non, le mur s'est écroulé
aprés lincendie d’hier, allons, finis-
sons-en, allons plus loin.
Derriére la porte la petite famille
était immobile et écoutait le bruit re-
doutable des pas qui s’éloignait de plus
en plus. Ils étaient sauvés.
Que s’était-il passé ? Les araignées
pourchassées par Dincendie, par les
éboulements, s’étaient réfugiées elles
aussi dans ce coin. Poussées par la
faim, travailleuses infatigables, elles
ont vite tissé les toiles. Quant a la
poussiére elle venait de la cheminée qui
s’était écroulée contre la porte. Evi-
demment tout peut s’expliquer, mais
pour nous qui avons la certitude que
Dieu veille sur ses enfants, nous sa-
vons qu’il dispose de mille moyens pour
nous sauver si telle est sa volonté.
f ELIXE.
ETF AER