Une page d'Aloys Berthoud
(;ARDONS-NOUS de confondre
le christianisme avec la reli-
gion d’Israél. Celle-ci n’avait que
« ombre des biens a venir ». Tout
en proclamant le vrai Dieu, elle ne
pouvait rétablir  pleinement la
communion des hommes avec lui,
parce quelle ne les mettait pas en
contact avec «IPAgneau de Dieu
qui ote le péché du monde» ; elle
leur annoncait le salut comme un
événement fulur, elle leur mon-
trait le Messie dans un lointain
vaporeux, sous des images prophé-
tiques parfois saisissantes pour
nourrir leur foi et alimenter leur
espérance, mais incapables de leur
procurer une fois pour toutes la
guérison et la paix. «Le sang des
boucs n’efface pas les crimes.»
C’était toujours a recommencer.
Aussi, quelle distance de David a
saint Paul, des prophétes de I'An-
cien Testament aux apdétres du
Nouveau! Pour ces derniers, la
rédemption est un fait accompli;
toute la différence est la. Ce n'est
plus I’homme cherchant Dieu en
tatonnant, comme chez les paiens,
ni méme Dieu éduquant ’homme,
comme en Israél: c'est «notre
Pére» attirant a lui ses enfants
coupables et les sauvant par l'é-
treinte de sa charité.
Quelle que soit la vraie formule
de lexpiation, — qu'on ne trou-
vera peut-élre jamais ici-bas, —
une chose est hors de doute, c’est
que tout le nerf de I’Evangile est
concentré dans cette doctrine ou
plutdt dans ce fait : « Je n’ai voulu
savoir autre chose, disait saint
Paul, que Jésus-Christ et Jésus-
Christ crucifié.» Et il parlait d’ex-
périence quand il ajoutait: «La
prédication de la croix est une
folie pour ceux qui périssent;
mais pour nous qui obtenons le
salut, elle est une puissance de
Dieu.» (1 Corinthiens 1: 18.) Ah!
si cette prétendue folie est d’in-
vention humaine, il faut avouer
que son auteur connaissait a fond
le ceeur de ses semblables! C’est
la croix qui fait les chrétiens.
Sans elle, comment I’honnéte
homme pourrait-il croire a son
péché ? C’est elle qui réveille la
conscience, qui met a nu le mal,
en inspire 'horreur, le juge ect lc
fiétrit ; elle qui fait couler les
larmes de la repentance, elle qui
tue le péché. Et sans elle encore,
comment le pécheur pourrait-il
croire 4 son pardon? Les plus
belles paroles de Jésus affirmant
Pamour de Dieu me laissent froid
ou me troublent davantage, car
d’oit vient que jéprouve de I'éloi-
gnement pour Dieu si elles sont
vraies ? II y a donc un abime
qui me sépare du Christ: elles sont
naturelles dans sa bouche pure =t
sainte, mais elles ne sont pas faites
pour moi... Vous voulez consoler
mon ame ? Commencez par apai-
ser ma conscience.
Eh bien, voila le triomphe de la
croix, triumphus crucis, comme
disait Savonarole. Tant que le
fardeau des transgressions pese
sur une ame, elle est en proie au
remords. On ne peut fuer ce ver
rongeur quen tuant le péché qui
Palimente. Or, elles se comptent
par milliers, les créatures déchues
qui ont trouvé au Calvaire la déli-
vrance et le relévement. Chose
merveilleuse’! en face de 'Homme-
Dieu mourant pour les injustes,
incorruptible voix intérieure con-
sent a taire ses reproches, et la
conscience s’incline, apaisée ct
satisfaite. Qu'est-ce a dire? A-
t-elle perdu tout a coup son ¢éner-
gie et sa lucidité ? Loin de la! Si
Iinsouciance mondaine a pour ef-
fet de ’enténébrer et de I’assoupir,
la paix que donne I’Evangile a
justement I'effet contraire. Quand
I’ame ressemblait 4 une mer «n
tourmente, on ne prenait pas
garde aux détails, ils, étaient per-
dus dans la masse, confondus dans
le péle-méle : un peu plus ou un
peu moins de péchés n’étail pas
une affaire ! Mais maintenant que
la paix y régne, on dirait un lac
tranquille, uni ce! transparent
comme un miroir ; le moindre ob-
jet flottant a la surface y apparait
en relief, l¢ moindre pli y fait
tache : la conscience a les yeux
ouverts. Seulement, elle tourne
ses regards du passé vers lave-
nir ; elle abandonne a la grace de
Dieu tout ce qui est antérieur,
mais pour devenir d’autant plus
délicate, plus vigilante, plus atlen-
tive désormais : preuve que l'ame
est réintégrée dans son état nor-
mal.
La prédication de la croix est le
principal lJevier de UPuvre de
Dieu en ce monde. Clest a elle,
en premiere ligne, que le christia-
nisine doit la puissance d’attrac-
tion qu'il exerce sur les pécheurs
altérés de justice; rien ne remue
davantage les cceurs, parce que
dans le drame de Golgotha la sain-
teté de Dieu et son amour infini
éclatent de concert et se péne-
trent dans une suave harmonie. Le
besoin d’expiation qui tourmente’
ame humaine y trouve sa légi-
time satisfaction ; elle voit ses pé-
chés dament effacés, blanchis
comme neige, et elle peut sans
scrupule s’approprier un tel salut,
chef-d’ceuvre de la puissance ect
.de la sagessc de Dieu, dont elle
mesure la charité a la grandeur du
sacrifice de la croix...
Le Tils de I'homme, représen-
tant autenthique de I'humanité, a
consenti 4 mourir pour nous sur
le bois infame : dés lors, plus
d’hésitations, plus de doutes et
aussi plus d’cxcuses! Devant ce
mystére incffable que les anges du
ciel essaicnt en vain de sonder
jusqu’au fond, le pécheur, celui du
moins qui s’avoue tel, n’y tient
plus, ne résiste plus : attiré et tout
ensemble humili¢ par une force
divine, il ne peut que se prosterner
et demander grace... Bientot il
reléve la téte, il rencontre le re-
gard de Jésus plein de compassion
et d’amour, il lit dans ce regard
le pardon de ses péchés, sa paix
est faite avec Dieu, un sentiment
loul nouveau de joie el d’abandon
filial emplil son ame, el désormais
il lui sera facile, il lui sera doux
d’aimer de tout son cceur le Dieu
qui Paima le premier.
l.e christianisme a résolu l'an-
goissant probléme devant leque]
ont échoué toutes les autres reli-
gions; il a dénoué le nceud
gordien.
ALoYs BERTHOUD.