LES SIGNES DES TEMPS
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Charles Gerber
Notre pain quotidien
Donne-nous aujourd’hui notre pain quotidien. (Matthieu 6 : 11.)
ÇJETTE phrase de la prière dominicale prend aujourd’hui une signification particulière. Les restrictions qui nous sont imposées nous rappellent la valeur de certains aliments, comme le pain par exemple. Nous sentons au fond de nous-mêmes que nous avons été des ingrats dans les jours d’abondance et que nous avons parfois gaspillé un bien dont nous étions responsables puisqu’il nous avait été donné.
Dans ce modèle de prière laissé aux siens, Jésus réserve une place aux besoins matériels du corps humain. Pour satisfaire nos besoins spirituels, pour nous permettre de respirer avec profit l’atmosphère du ciel, certaines conditions physiques de notre existence terrestre doivent être réalisées. S’il est vrai que l’homme ne vit pas de pain seulement, il est vrai aussi qu’il ne peut vivre normalement sans pain. Et lorsqu’il demande à Dieu le pain quotidien, il affirme son droit à la vie, il réclame la satisfaction d’un besoin fondamental, universel, commun à tous les hommes, il se conforme à la loi de sa propre nature, qui est une loi providentielle. Dieu ne veut pas que l’homme meure de faim ou qu’il tombe d’inanition. Il a mis à sa portée tout ce qu’il faut pour qu’il soit répondu chaque jour à ce besoin essentiel.
«Le pain soutient le cœur de l’homme», a dit le Psalmiste (Psaume 104 : 15).
* * *
Nous devons dire : Donne-nous aujourd'hui notre pain quotidien. C’est une invitation aux riches à ne pas thésauriser, à ne pas accaparer aux dépens du prochain, à ne pas gaspiller ni s’adonner à la gourmandise ; et c’est un appel aux pauvres à bannir de leur cœur l’amère inquiétude du lendemain. Ni cupidité, ni souci. Il faut fuir le luxe, simplifier ses goûts, son train d’existence, réduire ses besoins.
11 ne s’agit pas de condamner une certaine prévoyance. Il faut même, jusqu’à un certain point, imiter l’abeille et la fourmi. Notre devoir est d’épargner en vue de certaines éventualités, mais dans les limites du raisonnable et en tenant compte des besoins d’autrui. C’est une erreur de sacrifier le présent au futur, le certain à l’incertain ; cela devient un crime, si je suis chrétien, de sacrifier « la souffrance de mon frère à ma souffrance possible».
« La vraie prévoyance évangélique est celle qui calcule attentivement le contre-coup de ses actes sur autrui, et qui s’abstient de mettre deux pains dans son armoire, si elle prive, par là, son frère d’un pain. La vraie prévoyance chrétienne prend pour devise : Donne-nous, aujourd'hui, notre pain. » (W. Monod.)
Aujourd'hui : ce jour même et non demain ou après-demain, ou dans un an. Le pain quotidien : (e pain qui suffit à mes besoins, le pain pour ma subsistance. Saint Paul écrit à Timothée (deuxième épître 6 : 6-8) : « C’est, en effet, une grande source de gain que la piété avec le contentement ; car nous n’avons rien apporté dans le monde, et il est évident
que nous n’en pouvons rien emporter ; si donc nous avons la nourriture et le vêtement, cela nous suffira. »
Le sage Agur adresse à Dieu cette requête : « Ne me donne ni pauvreté, ni richesse, accorde-moi le pain qui m'est nécessaire, de peur que, dans l’abondance, je ne te renie et ne dise : Qui est l’Eternel ? Ou que, dans la pauvreté, je ne dérobe, et ne m’attaque au nom de mon Dieu. » (Proverbes 30 : 8, 9.)	*
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Donne-nous aujourd’hui notre pain quotidien ! C’est bien vrai : c’est notre pain. L’homme doit fabriquer le pain : semer le grain, le moissonner, le battre, le moudre, cuire la farine. Cet ensemble d’opérations, accomplies par diverses catégories de travailleurs, justifie l’assertion que le pain est l’« œuvre collective de notre race », « la création du genre humain». Quelqu’un l’a fort bien dit: «La boutique du boulanger est le pivot du monde. »
Le pain ne tombe pas tout fait du ciel. Il est le résultat du travail de l’homme, de la coopération des hommes. Il devient le symbole de l’unité humaine et de la solidarité sociale. Quand nous disons : Notre pain, nous pensons aux besoins de notre famille, de notre village, de notre patrie, du genre humain. Ou, du moins, nous devrions y penser ! Car, dans la pratique, les droits se substituent aux devoirs, les fofts piétinent les faibles. Les uns accumulent, les autres manquent de tout. Luxe d’un côté, misère de l’autre. Notre pain : cette formule qui parle de collaboration et non de conflit, est-elle comprise des chrétiens ? Les faits répondent : Non. La société tout entière souffre de l’égoïsme individuel, et elle en périra.
Que voulez-vous ? C’est la lutte pour l’exis-r tence... il faut bien que chacun « se débrouille » ! Quelle singulière façon d’esquiver les responsabilités ! Toujours la raison du plus fort et l’écrasement des faibles...
« La lutte pour l’existence ! voilà donc la savante formule élaborée par la chrétienté dégénérée, après deux mille ans de christianisme, pour justifier le luxe et la misère, c’est-à-dire le régime de l’anarchie... La lutte pour l’existence entre hommes, entre frères, comme entre loups ! » (W. Monod.)
Qu’ils sont à plaindre tous ces accapareurs, qui amassent des trésors destinés à la teigne, à la rouille, aux chauves-souris, et que leur avarice sordide éloigne à jamais du bonheur ! Ils ignorent où se trouve la vraie richesse. Qu’ils entendent l’exhortation que leur adresse l’apôtre Paul leur demandant « de faire du bien, d’être riches en bonnes œuvres, d’avoir de la libéralité, de la générosité, et « de s'amasser ainsi pour l'avenir un trésor placé sur un fondement solide, afin de saisir la vie véritable » ! (1 Timothée 6 : 18, 19.)
« Celui qui a pitié du pauvre prête à l’Eternel, qui lui rendra selon son œuvre. » (Proverbes 19 : 17.)	*
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Enfin, dans cette requête, nous disons : Donne-nous... Ce sont les hommes qui fabriquent le pain,
LES SIGNES DES TEMPS
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QJN jour d’hiver, saint François (d’Assise) allait de Pérouse à Notre-Dame des Anges avec frère Léon, et le froid qui était très vif les faisait grelotter ; il appela frère Léon qui marchait un peu en avant et lui dit : « O frère Léon, plaise à Dieu que les Frères Mineurs par toute la terre donnent un grand exemple de sainteté et d’édification ; écris cependant et note avec soin que ce n’est pas là la joie parfaite. »
Saint François allant un peu plus loin, l’appela pour la seconde fois : « O frère Léon, si les Frères Mineurs rendaient la vue aux aveugles, guérissaient les infirmes, chassaient les démons, rendaient l’ouïe aux sourds, faisaient marcher les boiteux et parler les muets, ou même ce qui est bien plus, s’ils ressuscitaient des morts de quatre jours, écris que ce ne serait pas là la joie parfaite. »
En allant un peu plus loin, il lui cria : « O frère Léon, si les Frères Mineurs savaient toutes les langues, toutes les sciences et les écritures, s’ils savaient prophétiser et révéler non seulement les choses futures, mais même les secrets des consciences et des âmes, écris qu’en cela ne consiste pas la joie parfaite. »
Allant un peu plus loin, saint François l’appela encore :	« O
frère Léon, petite brebis de Dieu, si les Frères Mineurs savaient parler la langue des anges, s’ils connaissaient le cours des astres et les vertus des plantes ; si tous les trésors de la terre leur étaient révélés et qu’ils connussent les vertus des oiseaux, des poissons et de tous les animaux, celle des hommes, des arbres, des pierres, des racines et des eaux, écris que ce n’est pas là la joie parfaite. »
Et avançant encore un peu, saint François l’appela avec force : « O frère Léon, si les Frères Mineurs savaient si bien prêcher qu’ils convertissent tous les infidèles à la foi du Christ, écris que ce n’est pas là la joie parfaite. »
En parlant ainsi ils avaient déjà fait plus de deux milles et frère Léon, plein d’étonnement, lui dit : « Frère, je vous prie de la part de Dieu de me dire en quoi consiste la joie parfaite. »
Et saint François lui répondit : « Quand nous serons à Notre-Dame
des Anges, trempés par la pluie, couverts de boue, mourant de faim, nous frapperons, et le portier viendra tout en colère et dira : Qui êtes-vous ? — et nous répondrons : Nous sommes deux de vos frères. — Vous mentez, dira-t-il, vous êtes deux ribauds qui allez séduisant le monde et volant l’aumône des pauvres gens. Partez d’ici ! et il ne nous ouvrira pas, mais nous laissera dehors grelottants dans la neige et dans l’eau glacés, affamés, jusqu’à la nuit.
» Alors, si ainsi maltraités et renvoyés, nous supportons tout patiemment sans murmurer contre lui, si nous pensons avec humilité et charité que ce portier véritablement nous connaît, et que Dieu le fait ainsi parler contre nous, ô frère Léon, écris que c’est là la joie parfaite... Au-dessus de toutes les grâces et de tous les dons que le Saint-Esprit concède à ses amis, est la grâce de se vaincre soi-même et de souffrir volontiers pour l’amour du Christ les peines, les injures, les opprobres et les mauvais traitements. »
(Vie de S. François d'Assise.)
Paul Sabatier.
Le signe
(Suite de la page 13.)
— Monsieur, dit ma maîtresse, nous sommes exténués de fatigue, laissez-nous monter auprès de vous.
—■ Allez, montez, mais il n’y a que peu de place, choisissez : la valise sur vos genoux ou le chien.
Je vous prie de croire que mon cœur battait la chamade. Moi ou la valise !... Eh bien, simplement, sans hésiter, ma maîtresse abandonne la valise au bord de la route, et me prenant dans ses bras, elle monta. Depuis nous sommes restés dans cette ferme où ma maîtresse a trouvé de quoi gagner sa vie, la valise est perdue, mais chaque matin en me réveillant, je cours vite auprès de celle qui m’a sauvé la vie, — car je gagne ma soupe en gardant les brebis — et je lui dis à ma façon, qu’elle semble comprendre : je t’aime, je t’aime !... Bien sûr, les hommes ont des défauts quelques-uns sont même très méchants, mais la plus belle fleur, la rose, a ses piquants sans cesser pour cela d’être la parure des grâces et la gloire des jardins.
Depuis quelques instants, dans le silence tombé soudain, j’entendais un bruit singulier. En regardant attentivement du côté d’où venait cette espèce de claquement, je vis une belle
hase avec ses quatre levrauts, qui montrait à ses enfants, les petites racines et les jeunes pousses bonnes à manger. Elle les faisait venir à ses côtés, dès qu’ils s’éloignaient un peu trop, en remuant violemment la tête. Ses longues oreilles produisaient alors un bruit que les petits comprenaient parfaitement. Par ici, disait-elle en son langage, ne vous risquez pas hors du bois taillis, car voici les abeilles qui se hâtent de rentrer à la ruche avec leur butin, c’est le signe certain d’une averse qui vient, et vous savez qu’il ne faut pas risquer la maladie en vous mouillant. En effet, peu de temps après une averse crépita sur les feuilles de l’arbre où nous nous abritions tant bien que mal, Carapatte et moi.
—• J’ai peur, disait un levraut, toute cette eau qui tombe va noyer notre terrier, nous n’aurons plus de maison.
— Mais non, rassurez-vous enfants, ce n’est pas le déluge, bientôt le soleil reparaîtra, et il fera bon vivre.
— Qu’est-ce que c’est que le déluge ? questionna un autre levraut particulièrement éveillé.
— Je veux bien vous l’apprendre, mes petits, afin que vous puissiez transmettre à vos enfants ce que nous devons tous savoir, notamment les merveilles des œuvres de Dieu.
Un accident est arrivé à l’homme. Il se trompa de route, et au lieu d’atteindre la perfection en suivant le chemin que Dieu lui avait tracé, il se fourvoya complètement en écoutant, je ne sais quel mauvais conseil. Il devint une sorte de monstre. Doué d’une force et d’une intelligence extraordinaires — il était encore tout près de la création et non détérioré, diminué, comme il est maintenant — il était redoutable, méchant, corrompu. Nous ne savons pas quels furent les avertissements donnés par Dieu à cette humanité antédiluvienne. Mais un jour vint où la colère de Dieu s’amassa comme un gros orage qui éclate en fin d’une journée torride, et ce fut le déluge qui emporta tout, noya tout, anéantit tout. Une famille fut cependant sauvée. Noé, homme pieux, et craignant Dieu, ainsi que sa parenté, en tout sept personnes. Mais, nous les bêtes, qui participions avec la terre entière à la destinée de l’homme, nous fûmes conduits par couple, guidés par un ange vers l’arche afin de repeupler la terre après la catastrophe. A la vue du désastre, l’homme fut épouvanté. Sa détresse fut si grande que Dieu, ému de compassion, promit de ne plus jamais désoler la terre par un nouveau déluge. Et lorsque les nuées s’amoncelleront, lorsque tout deviendra noir, menaçant, lorsque les éclairs, le tonnerre et la foudre seront à nouveau déchaînés, soyez sans crainte, je veille, dit l’Eternel, notre Dieu ; levez la tête, regardez, voici le signe de ma grâce, de ma miséricorde : l’arc-en-c’el •	Félixe.
Le frontispice est une reproduction d’une toile d’Artz, « Chez la grand-mère », photo Braun et Cie.
La joie parfaite
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LES SIGNES DES TEMPS
Historicité de Jean-Baptiste et du Christ
Que répondre à un professeur d’université quand il enseigne que rien n’établit d’une façon rigoureuse Vexistence de Jean-Baptiste et du Christ ? — A.
Posez-lui la question : Croyez-vous qu’Homère a existé ? Il vous répondra : Certainement. — Et croyez-vous que Virgile a existé ? — Sans aucun doute. — Et Vercingétorix ? — Assurément. Et il vous présentera de savantes considérations, d’ingénieuses hypothèses, d’habiles déductions, bref un ensemble de déclarations qui ne valent pas comme preuves la centième partie des quatre Evangiles qui attestent d’une manière formelle et irréfutable l’existence de Jean-Baptiste et du Christ dont ils racontent la vie et les œuvres.
On a attaqué — et l’on attaquera encore — les Evangiles, on ne prouvera jamais rien contre leur authenticité. Nier l’existence de Jean-Baptiste, c’est rejeter l’évidence même ; nier celle du Christ, c’est un comble. On n’invente pas l’histoire de Jésus-Christ. Si elle était un mythe, l’inventeur, comme l’a dit Rousseau, en serait plus étonnant que le héros. Celui qui refuse de croire à l’existence de Jean-Baptiste et surtout à celle du Christ doit s’empresser de ne plus croire à l’existence d’Homère, de Socrate, de Platon, de Virgile, de Néron, de Constantin, de Vercingétorix, de Napoléon (mais oui) et peut-être de lui-même. On ne demande pas de preuve de l’existence du soleil, de même on ne révoque pas en doute la vie d’un personnage dont les exploits sont racontés de génération en génération depuis son époque jusqu’à nous sans aucune interruption.
Si l’on ne veut pas croire au récit des Evangiles, du moins sera-t-on disposé à accepter le témoignage des adversaires du christianisme, celui d’un Pline le Jeune, d’un Suétone, d’un Tacite pour citer des auteurs païens, et celui d’un Flavius Josèphe, pour parler d’un historien juif...
Cet historien, né en l’an 37 de notre ère, a précisément parlé et de Jean-Baptiste et du Christ dans ses Antiquités judaïques, où il fait aussi allusion à la condamnation, par le grand prêtre Ananus, de « Jacques, frère de ce Jésus qui était appelé Christ». (XX, ix, 1) Voici ce qu’il dit de Jean-Baptiste, confirmant et complétant le récit des Evangiles (XVIII, v, 2) :
« Plusieurs Juifs ont cru que cette défaite de l’armée d’Hérode était une punition de Dieu, à cause de Jean, surnomlmé Baptiste. C’était un homme de grande piété qui exhortait les Juifs à pratiquer la vertu, à exercer la justice et à recevoir le baptême après s’être rendus agréables à Dieu en ne se contentant pas de ne pas commettre quelques péchés, mais en joignant la pureté du corps à celle de l’âme. Ainsi, beaucoup de gens le suivaient pour écouter sa doctrine. Redoutant l’éloquence et la popularité de Jean, car les Juifs’ étaient prêts à suivre tous ses conseils, Hérode crut devoir prévenir tout mouvement populaire qu’il risquait de susciter et le faire périr, pour n’avoir pas sujet de se repentir d’avoir attendu trop tard pour y remédier. Pour cette raison, il l’envoya prisonnier dans la forteresse du Machéronte dont j’ai parlé plus haut où il fut mis à mort. Les Juifs considérèrent la défaite de son armée [d’Hérode] comme un signe de la désapprobation de Dieu pour une action si injuste. »
Le témoignage de Josèphe sur le Christ n’est pas moins intéressant. On ne peut douter de son authenticité — même Renan l’admettait — à condition qu’on le débarrasse des quelques interpolations qu’on y a introduites dans la suite, interpolations d’inspiration chrétienne cela va sans dire, que nous mettons entre crochets dans le texte que nous reproduisons (XVIII, m, 3) :
« En ce même temps fut Jésus, homme sage, [si toutefois il faut l’appeler un homme]. Il fit des œuvres extraordinaires, et enseignait ceux qui prenaient plaisir à être instruits [de la vérité]. Il rallia autour de lui beaucoup de Juifs et beaucoup de Grecs. [C’était le Christ.] Bien que Pilate, sur la dénonciation des principaux de notre nation, l’eût condamné à la croix, ceux qui l’avaient aimé durant sa vie ne l’abandonnèrent pas après sa mort. [Il leur apparut le troisième jour vivant de nouveau, comme les saints prophètes l’avaient prédit à
son sujet, ainsi que mille autres merveilles.] C’est de lui que les chrétiens que nous voyons encore aujourd’hui ont tiré leur nom. »
On sait combien les Juifs étaient opposés au Christ. Ils chercheraient à contester son existence qu’on n’en serait pas autrement étonné. Pourtant le Talmud de Babylone en parle en deux endroits (Sanhédrin 43 et Sanhédrin 107 b). Dans le premier passage, trois disciples sont même mentionnés : Matthieu, Thaddée et Jacques.
Chez les auteurs païens, on trouve trois témoignages authentiques sur le Christ, datant tous trois de la fin du premier siècle ou du commencement du deuxième : celui de Pline le Jeune (Lettres, livre X, lettre 97), celui de Suétone (Les Douze Césars, sur Claude, XXV) et celui de Tacite (Annales, XV, 44). Faute de place, nous ne pourrons citer que le dernier. Tacite parle des supplices infligés aux chrétiens sous Néron et évoque en ces mots la figure du Christ : « L’auteur de ce nom, le Christ, avait souffert le supplice, sous le règne de Tibère, par ordre du procurateur Ponce-Pilate. Momentanément réprimée, la funeste superstition se déchaînait à nouveau, non seulement à travers la Judée, le berceau du mal, mais dans la ville même. »
Que faut-il de plus ?
C. G.
SOMMAIRE D’AVRIL 1941
Notre pain quotidien ................. 2
La vérité qui sauve .................. 3
En lisant mon journal ................ 5
Dans le désert africain .............. 6
Double avènement de Jésus-Christ . .	7
Pouvons-nous trouver la paix ? ....	8
La réforme nécessaire ............... 12
Le signe ............................ 13
Coin des questions .. •.............. 14
La joie parfaite .................... 15
Une page d’Adolphe Monod ............ 16
LES SIGNES DES TEMPS
Revue mensuelle fondée en 1876 DAMMARIE-LES-LYS (S.-&-M.)
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Le rédacteur : Ch. Gerber.
Le gérant : G. Haberey.
Imprimerie Les Signes des Temps, Dammarie-les-Lys (S.-et-M.) France
LES SIGNES DES TEMPS
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mais c’est Dieu qui a crée le grain, qui y a mis le germe de vie, qui donne soleil et pluie et sol fécond, qui fait croître et mûrir. « A l’Eternel la terre et ce qu’elle renferme, le monde et ceux qui l’habitent ! » (Psaume 24 : 1.)
Nous dépendons de Dieu pour tout ; de lui procèdent toutes choses. Nous sommes dans sa main comme l’argile dans celle du potier. En lui demandant notre pain, nous posons un acte de foi. Nous croyons qu’il fera germer le grain et mûrir la
J.-C. Guenin
RECEMMENT, on pouvait lire sur les journaux un texte publicitaire pour un film intitulé « Un homme qui cherche la vérité ». Je ne sais pas ce que représente ce film, car je ne fréquente pas le cinéma. Je suppose cependant qu’il y a plus d’un homme qui cherche la vérité, et j’espère que c’est le cas des lecteurs de cet article.
Dans les temps particulièrement tragiques que nous traversons, il importe plus que jamais de chercher la vérité, car elle seule peut nous orienter dans le sens réel de la vie, faire de nous des hommes de caractère, ce qui veut dire des hommes et des femmes utiles à la patrie, à la société, au monde. Mais tout ne finit pas avec la vie présente ; or, c’est encore la vérité qui nous conduit vers la destination véritable et éternelle, c’est elle seule qui peut nous sauver.
La plus belle recherche que puisse faire un penseur est celle de la vérité. Mais la vérité exige de grandes qualités de la part du chercheur et ces qualités sont plutôt rares, c’est pourquoi ils sont aussi rares ceux qui, en réalité, cherchent la vérité. Il faut bien reconnaître que l’homme n’a pas généralement les dispositions requises pour rechercher la vérité, d’abord parce que le plus souvent il redoute l’effort, ensuite parce que la vérité demande beaucoup de ténacité et de courage. La recherche de la vérité n’est en somme que le privilège des hommes libres. Ch. Secrétan a bien dit : « La liberté consiste à chercher la vérité partout où elle se trouve, et à obéir à cette vérité partout où elle se rencontre. »
Un homme sceptique et blasé posait un jour cette question à Jésus : « Qu'est-ce que la vérité ? » (Jean 18 : 38.) Les sceptiques qui posent cette même question en entendant parler de la vérité, sont aujourd’hui encore bien nombreux. La réponse, nous l’emprunterons au plus grand de tous les maîtres : le Christ. Il est des vérités sur bien des sujets, mais puisque je parle de la vérité qui sauve, c’est-à-dire de la vérité religieuse, qu’on sache bien qu’il n’existe qu’une .Vérité, celle qui a été révélée par Jésus-Christ, Fils de Dieu et Fils de l’homme.
moisson, mais nous nous engageons à faire tout ce qui dépend de nous pour que le pain nous soit assuré, à travailler honnêtement et utilement, avec persévérance et méthode. Et nous décidons de soutenir l’indigent et le malade. « Donne-nous, pour que nous donnions aux autres. »
Et maintenant, conscients de tout ce qu’elle comporte, nous pouvons redire ensemble cette requête, en joignant les mains : « Donne-nous aujourd'hui notre pain quotidien. »
A la question : « Qu’est-ce que la Vérité ? » posée par Pilate, Jésus a déjà répondu : « Je suis venu dans le monde pour rendre témoignage à la vérité. » (Jean 18 : 37.) Dans une autre circonstance, il a dit : «Je suis le chemin, la vérité et la vie ; nul ne vient au Père que par moi. » (Jean 14 : 6.) Cette parole serait celle d’un homme fou d’orgueil, d’un imposteur, si le Christ n’était vraiment le Fils de Dieu. C’est le lieu de rappeler cette phrase du professeur Frommel :
La Nature, qui se renouvelle chaque printemps, proclame aussi la bonté de Dieu.
La vérité qui sauve
« Jésus, réduit aux proportions d’un homme, cesse aussitôt d’être un honnête homme. »
Celui qui a le mieux saisi la pensée du Maître, l’apôtre Jean, a pu dire : « Le Verbe (qui était au commencement avec Dieu, qui était Dieu) a été fait chair, il a habité parmi nous plein de grâce et de vérité. » Plus loin, il ajoute : « La loi a été donnée par Moïse, mais la grâce <t la vérité sont venues par Jésus-Christ. » (Jean 1 : 14, 17.)
Il n’est pas possible de croire à l’existence de Dieu sans croire aussi à une révélation, à cette révélation qui est, dans le Livre des livres, le plus vieux document existant : la Bible. Dieu a parlé d’une manière progressive par les prophètes, qui étaient des intermédiaires choisis entre lui et les hommes. »	« C'est poussés par
le Saint-Esprit que des hommes ont parlé de la part de Dieu. » (2 Pierre 1 : 21.) Mais Dieu a parlé fmalemnt par son Fils. (Hébreux 1 : 1.) Ce qui veut dire qu’une des raisons pour lesquelles le Christ, Fils de Dieu, est venu vivre parmi les hommes, c’est pour compléter et achever la révélation de la vérité qui seule peut les transformer, les sauver, et faire d’eux des sujets pour le royaume de Dieu.
Comme Dieu a progressivement révélé sa vérité dans les livres saints, il procède d’une manière identique à l’égard de tous ceux qui la cherchent. C’est en demeurant (en persistant) dans la doctrine du Christ qu’on peut connaître la vérité (Jean 8 : 32) ; elle se manifeste d’ailleurs comme une puissance de vie en affranchissant tous ceux qui s’efforcent de la trouver. Cette vérité doit, en effet, sanctifier tous les disciples du Christ. C’est aussi la demande que Jésus adressait à son Père pour les croyants de tous les temps : « Sanctifie-les par ta vérité, ta parole est la vérité. » (Jean 17 : 17.)
Cette requête du Christ nous indique non seulement le plus extraordinaire moyen de transformation qui soit à la disposition de tous ceux qui en sentent le besoin et qui le veulent, mais souligne aussi ce fait d’une importance capitale ; que la vérité, qui est révélée en Jésus-Christ, qui est le Christ lui-même, se trouve dans la Parole de Dieu, c’est-à-dire dans la Bible et s’y trouve d’une manière aussi complète et réelle que lorsque le Christ était sur la terre.
Et pourquoi Dieu a-t-il pris tant de soin pour mettre la vérité à la portée de tous les hommes en tous temps et en tous pays ? La réponse se trouve dans la déclaration suivante si riche de pensées profondes et consolantes : « Dieu veut que tous les hommes soient sauvés, et qu'ils parviennent tous à la connaissance de la vérité. » (1 Timothée 2 : 4.)
Analysons un peu ce verset. Soulignons d’abord cette merveilleuse affirmation : Dieu veut que tous les hommes soient sauvés. C’est donc qu’ils sont tous perdus par nature. Et pourquoi donc ? Parce que tous sont pécheurs.
« Non, dit le Sage, il n’y a pas sur la terre d’homme juste qui fasse le bien et qui ne pèche jamais.» (Ecclésiaste 7 : 20.) A celui qui tenterait de protester contre une telle affirmation, je conseille de lire dans le chapitre 8 de l’épître de saint Paul aux Romains les versets 8 à 20, après quoi, s’il est sincère et honnête, il n’aura plus qu’à se voiler la face et, à genoux, dans la poussière, s’écrier : « Seigneur ! aie pitié de moi qui suis un misérable pécheur. » Et puisque Dieu veut que tous les hommes soient sauvés, il convient de ne jamais oublier qu’il ne peut et ne veut sauver que ceux qui, se sentant perdus à cause de leurs fautes et de leurs péchés, s’en repentent humblement et se convertissent pour avoir la vie éternelle.
La voie qui conduit au salut, c’est la vérité révélée en Jésus-Christ. Or Dieu veut que tous les hommes la connaissent, pour cela il fait tout ce qui est divinement possible :
il met dans leurs cœurs la pensée de l’éternité (Ecclésiaste 3 : 11) ;
il les appelle et les attire (Romains 8 : 30 ; Jean 6 : 44 ; 12 : 32) ;
il les éclaire (Jean 1 : 9) ;
il les convainc de péché pour qu’il puisse aussi leur pardonner (Jean 16 : 9) ;
il ouvre leur intelligence pour la compréhension des choses spirituelles (Luc 24 : 45) ;
il place en eux le vouloir et le faire (Phi-lippiens 2 : 13) ;
il les engendre à une vie nouvelle (Jean 3 : 8) ;
il les justifie en prenant sur lui leurs péchés, et en leur imputant sa justice (2 Corinthiens 5 : 19 ; Romains 3 : 23).
Et tout cela, Dieu le fait, « parce qu’il a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu’il ait la vie éternelle » (Jean 3 : 16).
Hélas ! devant tant de manifestations extraordinaires de l’amour divin, les hommes qui répondent et qui sont disposés à faire leur part, sont bien peu nombreux. La plupart ne veulent faire aucun effort pour trouver la vérité, ou, lorsqu’ils l’ont trouvée, ne veulent pas consentir aux renoncements qu’elle demande.
Si tel a été le cas dans tous les temps, l’apôtre saint Paul annonce cependant pour les derniers temps un signe très caractéristique : « Il viendra un temps où les hommes ne supporteront plus la saine doctrine, mais ayant la démangeaison des choses agréables, ils se donneront une foule de docteurs selon leurs propres désirs, détourneront l'oreille de la vérité et se tourneront vers des fables. » (2 Timothée 4 : 3, 4.) Les docteurs qui troublent les esprits par des fables mensongères, sont ceux qui « retiennent injustement la vérité captive » ; parce qu’ils sont impies, « ils ont changé la vérité de Dieu en mensonge » (Romains 1 : 18, 25).
(Lire la suite à la page 12.)
LES SIGNES DES TEMPS
LES SIGNES DES TEMPS
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Le signe
J’AI tant souffert pendant tout cet hiver du manque de lumière causé par le décalage de l’heure que depuis un mois, depuis que le soleil se lève à six heures et demie, je laisse les rideaux de mes fenêtres grands ouverts et la lumière, dès qu’elle paraît, entre à flots dans ma chambre. Je n’ai jamais aussi bien compris l’immense portée, l’im-mense bienfait du « Fiat Lux ». Il nous est dit qu’à la Création la terre était déserte et vide et que les ténèbres en couvraient la surface. Or, immédiatement Dieu dit : Que la lumière soit ! La lumière resplendit et Dieu lui-même la trouva bonne.
Ce matin, la bonne lumière triomphe à nouveau des ténèbres de la nuit et de la peur — ce cauchemar des hommes — elle vient me réveiller en se posant doucement sur mon visage et bientôt un gai rayon de soleil la suit, allumant çà et là des reflets irisés sur les cristaux et les cuivres.
Un charmant pressentiment d’une bonne journée me fait bondir hors du lit. J’éprouve un immense besoin de plein air, de puiser de la vie, de la force dans le renouveau de la terre qui s’annonce par le chant des oiseaux et la toute jeune verdure.
Je sais où aller. Non loin de ma demeure, je connais un petit sous-bois où j’ai trouvé l’an dernier à pareille époque des violettes, des narcisses, des jonquilles et des pervenches. Est-ce possible ? me dis-je, il y a de la joie dans l’air. Une offrande illimitée est faite aux hommes par la terre, qui mille fois ruinée, consent à tous le miracle de son renouveau.
Le passage de la lumière à l’ombre désoriente un peu ma vue, j’ai beau me pencher, je n’aperçois rien. Une brise parfumée m’arrive et m’avertit que les violettes ne sont pas loin, que les narcisses sont nombreux et que les autres fleurs ne manquent pas à l’appel du printemps. Je les trouve enfin, les belles violettes dont l’air est embaumé, mais elles sont très petites et les feuilles les gardent jalousement à l’abri des convoitises. Je m’en étonne. Si petites et si rares ! Que se passe-t-il en ce printemps ?
—- Comment, ne savez-vous pas que nous avons eu beaucoup de peine à obtenir le métrage suffisant pour nos robes ? Vous oubliez les restrictions, et puis, tout ce qui a du prix se cache, me répond l’une d’elles fièrement.
— Je sais, aussi je vais me contenter d’une petite cueillette et je reviendrai demain vous chercher à nouveau, dis-je, en voulant m’en aller.
—- Ne vous en allez pas, Félixe, il y a bien des choses que nous voudrions vous confier. Vous savez combien notre vie est brève, mais si belle est notre mission ! Fleurir et embaumer, guérir quelquefois d’un malaise passager un petit enfant qui tousse — la mauve est notre sœur — et c’est tout.
—■ Que non pas, violette ma jolie, s’insurge la jonquille. Une fleur n’est pas seulement une couleur, un parfum, c’est la relique d’une splendeur abolie, c’est la messagère d’un paradis perdu. Mouillée de rosée, imprégnée de matinale fraîcheur, dorée de lumière, elle communique aux hommes une émotion puissante qui se prolonge en échos mystérieux.
Figurez-vous que le chien du vieux berger, celui que l’on nomme Carapatte, nous a raconté hier tout ce qui se passe à la ferme. Le petit chevrier Laurent ne boite plus, mais il est toujours aussi paresseux. Un soir, couché sur son lit, il tarde à s’endormir. Il se tourne et se retourne en gémissant. J’ai soif, pleurniche-t-il, que j’ai donc soif, marmonne-t-il entre ses dents et sa plainte réveille le vieux berger.
— Laurent, lève-toi, viens ici, ordonne le brave homme, va me chercher une cruche d’eau, — et à Laurent qui l’apporte — remplis ce bol et bois maintenant.
Ainsi, en service commandé, nous faisons un effort, qui est quelquefois pour notre bien.
Le petit âne Midas se plaint de l’existence qui lui est faite en ce moment. Les maîtres n’ont plus d’auto, les chevaux sont rares et occupés ailleurs, de sorte que c’est à lui qu’incombe la tâche ingrate de véhiculer tout le monde. Le fermier est corpulent, la fermière aussi, et ce service est évidemment un
peu dur pour lui. Ne voulant plus endurer tant de fatigue, il résolut de s’en aller chercher une meilleure place. Il repéra une brèche dans le mur du verger, et, sans attirer l’attention de personne, s’en alla vers cette porte de sortie. Une sortie, c’est beaucoup dire, car juste sa tête passa, impossible de s’engager plus avant dans ce trou. Il voulut retirer la tête, mais ses oreilles qui tiennent si peu de place quand elles sont couchées, augmentent singulièrement le volume de la tête dans le sens inverse, bref, voilà notre Midas prisonnier. Que faire ? impossible d’appeler au secours, car pour braire, il faut avoir la liberté de ses mouvements. C’est finalement Carapatte qui le découvrit, et obtint du monde par ses aboiements. Midas fut délivré, non sans avoir reçu quelques bons coups de bâton.
— Les hommes sont méchants, dit un petit lézard qui devenait gris de peur. Moi je les fuis toujours, du reste, voyez, ils se font tant de mal les uns aux autres, je me demande pourquoi !
—- En effet, en ce moment, je ne sais quel vent de folie souffle sur le monde, répond le sage crapaud qui est venu nous écouter. Depuis que les hommes parlent toutes les langues, ils ne se comprennent plus, lis ne parlent plus le même langage. Ils sont bien malheureux, surtout ceux des villes, car ces villes, où la pierre dévore les arbres et confisque le ciel, éveillent au cœur des hommes prisonniers la nostalgie des champs. Mais la commisération humaine est aussi le fruit de la vie enchevêtrée des villes. L’homme ne peut s’isoler de ses semblables. Il ne peut faire un geste sans se heurter à un autre geste, à une joie, à une souffrance : la vie s’enfle et s’accélère de toutes les vies ambiantes. Un courant d’humanité le pénètre, il se sent étroitement lié aux autres, comme un fil à la trame. Il prend conscience de ses devoirs de solidarité. Et derrière l’insouciance, le scepticisme, se tient une forme voilée dont on distingue à peine le visage et qui cristallise toutes ses richesses en un seul diamant, la charité.
— Avez-vous remarqué combien les animaux sont plus choyés, soignés avec plus de tendresse par les citadins ? Je suis en ville, fit remarquer ' Carapatte qui, depuis un moment était auprès de moi, sa belle tête posée sur mes genoux. Savez-vous que si je suis en vie je le dois à ma maîtresse ? L’an dernier, en cet affreux mois de juin qui a vu se précipiter sur les routes tout un peuple en proie à une terreur panique, j’étais moi-même parmi tant d’autres m’en allant à pied, sans savoir où. Ma maîtresse avait peu de bagages, mais sa petite valise contenait un.vrai trésor: quelques belles pièces d’argenterie venant de famille et les lettres de son mari, prisonnier. Peu habitués à la marche, comme tant de citadins, nous étions, elle et moi, vite à bout de forces. Vint à passer une charrette, celle de nos fermiers précisément, où notre Midas avançait à petit pas.
(Lire la suite à la page 15.)
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LES SIGNES DES TEMPS
La réforme nécessaire
La Vérité qui sauve
(Suite de la page h.)
JJŒUVRE de redressement du Maréchal Pétain ménage une large place à la famille. Nous nous réjouissons de la compréhension de cette nécessité par celui qui prend la responsabilité de nos destinées.
La famille est la cellule de la société. Cette dernière est bonne ou mauvaise selon ce qu’est la famille. Dieu l’a instituée à la création. Il a donné à son peuple, par la bouche de Moïse des directives inégalables la concernant et, dans toute sa Parole, nous voyons que notre Père céleste en a pris un soin jaloux.
Il y a lieu d’admirer avec quel souci le Maréchal Pétain s’est efforcé d’assurer l’existence matérielle de la famille en remettant en honneur la pratique de l’exploitation familiale. Là, sans réglementation cassante, mais au contraire avec cette souplesse que seul peut assurer le travail fait en famille, sans souci ni des heures, ni du temps, à l’abri de tout esprit de lucre, la famille pourra trouver tout ce qui est nécessaire à son existence.
Il est évident qu’un tel climat sera favorable à l’épanouissement des plus belles vertus morales, et c’est bien, en somme, la préoccupation dominante du Maréchal.
En effet, et nous l’avons toujours souhaité, le chef de l’Etat veut restaurer dans la famille la vie spirituelle. « La crainte de Dieu est le commencement de la sagesse», est-il écrit (Psaume 110: 10). Le recueillement personnel, le culte de famille, l’étude de la Parole de Dieu, l’observation des commandements : voilà la condition indispensable au redressement de la famille et de la France. « Grains Dieu et garde ses commandements, c’est là le tout de l’homme ». Hélas, même là où ne règne pas l’indifférence, même avec la prétention de craindre Dieu, quelle violation des commandements se rencontre souvent ! Violation individuelle des commandements touchant aux choses du cœur, et violation collective par une grande partie de la chrétienté, du sabbat de l’Eternel.
C’est pourquoi, dans notre ardent désir de travailler à la rénovation de notre Patrie, ce joyau précieux ne sera pas des moindres dans les matériaux que nous apporterons. Sans la sanctification - du vrai sabbat, la famille et la patrie souffriront toujours de déficience. Avec l’observation de ce saint jour, la vie de la nation connaîtra un épanouissement divin. Le grand sacrifice expiatoire aura recouvré toute sa signification et le peuple de France, au lieu de se nourrir d’illusions, se préparera au retour en gloire de notre Seigneur Jésus-Christ.
Mais pourrions-nous clore ces réflexions sans donner la clef de cette révolution ? Pour s’effectuer efficacement, la rénovation familiale doit avant tout être individuelle. C’est dans nos cœurs et non dans la rue qu’une révolution doit se produire. Nous le tenons de la bouche même de Jésus, dans son entretien avec Nicodème : « Il faut que vous naissiez de nouveau » (Jean 3:7).
Compagnons de France, légionnaires, Français d’âge mûr, n’oublions jamais cette vérité ; elle est primordiale.
Marcel Teissier.
La force de l’âme comme la force du corps décroit quand elle n’est point exercée. -- J. Emile Roberty.
Comme ils n’ont pas « reçu l’amour de la vérité pour être sauvés, Dieu leur envoie une puissance d’égarement pour qu’ils croient au mensonge, afin que tous ceux qui n’ont pas cru à la vérité, mais qui ont pris plaisir à l’injustice, soient condamnés.» (2 Thessaloniciens 2: 11.) Cet état de choses malheureux existe aujourd’hui dans les milieux religieux, et sans doute plus qu’à aucune autre période de l’histoire. Signe de la fin ! Faut-il s’étonner que l’humanité soit tombée si bas ?
Jésus-Christ est encore maintenant le Chemin, la Vérité, la Vie. Mais il pourrait dire aux hommes de notre époque ce qu’il disait aux Juifs de son temps : « Vous ne voulez pas venir à moi pour avoir la vie. » (Jean 5 : 40.) Cependant la vérité révélée par lui, en lui, vécue dans toute sa vie, suffirait, si elle était acceptée et pratiquée, à bouleverser le monde et à instaurer sur la terre un Age d’or.
La vérité qui change, transforme, régénère, console, éclaire, sanctifie et sauve est dans la Bible tout entière et dans les Evangiles en particulier. Les apôtres et les vrais chrétiens de tous les temps ont eu la conviction profonde que les Evangiles contiennent la doctrine complète et authentique de notre Seigneur Jésus-Christ et que cette doctrine est accessible à toute âme qui cherche sincèrement la vérité. (Jean 5 : 39).
Pour connaître la volonté de Dieu à notre égard, il suffît de lire les Ecritures avec sincérité, de les sonder dans un esprit d’humilité et de prière, avec le seul souci de chercher la vérité pour y conformer sa vie. Les réponses écrites de la Bible à toutes les questions que nous pouvons nous poser, ont la même valeur, la même autorité que si elles nous étaient données par Jésus lui-même.
Consultons le Christ et suivons-le. 11 nous conduira sûrement au port éternel des cieux. C’est ce que nous ferons au cours des quelques articles qui suivront.
J.-C. Guenin.
Double avènement de Jésus-Christ
(Suite de la page 1.)
Le souci d’écarter le règne millénaire a fait rechercher des sens figurés et mystiques, à l’exclusion du sens littéral, et c’est ainsi qu’on a laissé tomber dans la poussière cette perle inestimable. » (El Misterio de Iniquidad, 2 éd., Mad., 1875, p. 534.)
On peut discuter les vues particulières de ces derniers auteurs concernant la nature du règne futur de Jésus-Christ. On ne saurait repousser l’affirmation qui leur est commune touchant l’importance de la doctrine biblique du retour du Seigneur, la proximité de cet événement et la nécessité de s’y préparer.
Alfred Vaucher.
DES TEMPS
LES SIGNES
8	LES SIGNES
J^’HOMME vit sous le règne de la p*eur, peur de la vie, peur de soi-même, peur de l’avenir, et cependant il peut trouver la paix.
11 n’est évidemment pas question de la paix entre nations sur laquelle l’individu isolé n’a aucune influence mais bien de la paix que l’homme peut posséder en lui-même et qui est indépendante des événements.
Si nous cherchons à analyser la nature de cette paix nous voyons que c’est une combinaison complexe de divers éléments. A la confiance dans le fruit de nos efforts s’ajoute la sérénité intérieure, complétée par la sympathie pour ses semblables et l’espérance dans un Dieu bon et compatissant, pouvant nous secourir dans la détresse et nous offrir une vie de bonheur parfait pendant l’éternité. C’est donc un assemblage de confiance, tranquillité, quiétude, sérénité, calme, sympathie, espoir qui procure la paix stable et profonde si ardemment désirée par tout être humain.
Pour qu’un homme trouve la paix, il faut qu’il vive et se développe de façon harmonieuse. C’est l’idée qu’exprime le docteur Carrel (L'homme cet inconnu, p. 165) : « Les hommes les plus heureux et les plus utiles sont faits d’un ensemble harmonieux d’activités intellectuelles et morales. C’est la qualité de ces activités et l’égalité de leur développement qui donnent à ce type sa supériorité sur les autres.... Le développement d’êtres humains complets doit être le but de nos efforts. »
Le développement complet de notre être ne sera obtenu que si nous faisons croître chacune de ses parties constitutives : l’esprit, l’âme et le corps. Le corps est la base même et le reflet de notre personnalité, c’est l’élément matériel de notre individu qui sert de fondement à l’édification d’une personnalité. L’esprit est la partie supérieure de notre être ; c’est l’élément divin qui est venu animer notre corps. C’est par l’esprit que l’homme entre en contact avec Dieu et communique avec lui. L’âme est le fruit de l’action de l’esprit sur le corps. Nous lisons dans le livre de la Genèse (2:7): « Dieu souffla un esprit de vie et l’homme devint une âme vivante. » L’âme est avant tout la vie individualisée, le siège des émotions, le foyer des sentiments et des passions, le centre de la vie morale ; c’est pourquoi ce mot désigne souvent la personnalité.
Pour que l’équilibre règne entre ces trois parties de notre personne, il faut tout d’abord que l’harmonie existe en chacune d’elles et nous allons envisager le moyen de l’établir lorsqu’elle fait défaut.
Le corps
On méconnaît le plus souvent l’influence du corps sur la vie morale et spirituelle de l’être humain.
La dépression morale est souvent liée à un organisme déficient. Quand nous sommes
Pouvons-nous trouver la paix ?
moroses et nerveux, examinons tout d’abord notre état physique et nous découvrirons que son équilibre est généralement rompu par une lente intoxication provoquée soit par une alimentation défectueuse — trop riche ou trop pauvre ou mal équilibrée — soit par une assimilation trop faible par suite d’un mauvais état des organes digestifs, soit enfin par une élimination insuffisante de la peau, de l’intestin ou des reins.
Le docteur Pauchet écrit à ce sujet dans Restez Jeunes (p. 131) : « Votre digestion est-elle facile ? Alors vous vous sentez gai et alerte. Est-elle pénible ? Vous êtes lourd, paresseux, maussade. Respirez-vous à pleins poumons ? Vous avez l’impression que la vie entre en vous et vous êtes porté à la joie. Etes-vous atteint
Nous dépendons de Dieu pour toutes choses, aussi devons-nous lui être reconnaissants pour tout ce qu’il nous donne.
Pierre Lanarès
de constipation ? Alors vous êtes triste. Ne constatez-vous pas que le jour où vous broyez du noir, ce jour-là vous respirez mal, votre appétit est nul, votre digestion est lente et pénible ; vous êtes aplati moralement et physiquement, vous n’êtes bon à rien. »
De même le docteur Carrel {L'homme cet inconnu, p. 69) : « La dépendance étroite des activités de la conscience et des activités physiologiques s’accorde mal avec la conception classique qui place l’âme dans le cerveau. En réalité le corps tout entier paraît être le substratum des énergies mentales et spirituelles. La pensée est fille des glandes à sécrétion interne aussi bien que de l’écorce cérébrale. L’intégrité de l’organisme est indispensable aux manifestations
DES TEMPS	9
de la conscience. L’homme pense, aime, souffre, admire et prie à la fois avec son cerveau et avec tous ses organes. »
Pour conserver cette intégrité du corps si indispensable au bon fonctionnement de notre vie morale et à la conservation de la paix, il suffira d’observer quelques grands principes d’alimentation, de respiration, d’exercice et de repos.
L’homme se soucie de f’alimentation de sa basse-cour, il prend grand soin d’un cheval de course et il fournit à ses machines le carburant qui leur convient le mieux, mais en ce qui le concerne lui-même, il manifeste le mépris le plus total à l’égard de la nourriture qui lui est nécessaire, absorbant les boissons et les aliments qui flattent son palais sans se préoccuper des conséquences. Cependant l’homme ne vaut-il pas plus qu’un poulet, un gagnant de grand prix ou une machine quelconque ?
Tout d’abord, chacun doit adapter son alimentation à son organisme et à son genre de vie, modifiant les menus chaque fois que l’état des organes, les changements de température ou l’intensité des activités le nécessitent. L’on abuse généralement des excitants et principalement de la viande et du café. « Mettez-vous bien dans la tête que la viande n’est pas la nourriture essentielle et qu’il ne faut en user que très modérément, car elle peut être dangereuse par les toxines (poisons) qu’elle contient. La viande n’est pas ce fortifiant que vous croyez. Elle est « excitante » et c’est parce qu’elle excite et donne un coup de fouet que vous en faites la condition de l’activité. Souvenez-vous que les excitants (viande, café, thé, chocolat, alcool, épices...) sont des agents qui, pris copieusement, épuisent le système nerveux par les fortes excitations qu’ils lui donnent. » (Docteur Pauchet, L’enfant, p. 107.)
Le corps vit alors sous le règne des coups de fouet, dans un énervement continuel. La base de notre alimentation doit être au contraire composée de fruits, légumes et céréales, à condition que leur préparation soit hygiénique et leur laisse toute leur valeur nutritive. Nous devons avoir une alimentation saine qui, au lieu de nous exciter et nous obliger à dépenser les énergies que nous avons en réserve, vienne réparer nos forces et nous donner une santé robuste.
La respiration a, d’autre part, une importance considérable souvent méconnue. « L’air pur avec ses 71 parties d’oxygène pour 100 et son état de vitalisation naturelle est un aliment d’incessante nécessité. L’alimentation digestive, malgré son importance, ne s’impose pas avec une urgence aussi continuelle parce qu’il est possible de parer au manque de nourriture, en empruntant aux réserves et aux tissus corporels les matériaux utiles à la persistance vitale. Aussi la question de privation de nourriture, ou jeûne, n’entraîne-t-elle que l’amaigrissement tandis que la privation d’air détermine la mort par as-
LES SIGNES DES TEMPS
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Cherchez et vous trouverez
C’est une loi universelle. Tout ici-bas appartient à l’homme, à la condition de le chercher. Dieu nous a placés sur une terre pleine d’inépuisables richesses, mais elles restent d’abord invisibles et insaisissables. Nos devanciers n’ont pu, de siècle en sièclë, en découvrir quelques-unes qu’au prix de longues recherches, et le plus grand nombre nous échappent encore. Au milieu de la nature, l’homme ressemble à ces colons auxquels on concède de grands terrains en friche en leur disant : «Votre fortune est là : à vous de l’en faire sortir » ; ou à ces aventuriers d’autrefois qui, abordant comme Cortès ou Pizarre sur des rivages inconnus, prenaient possession de vastes empires qu’il leur fallait ensuite conquérir.
Cherchez ! c’est la loi. Mais à cette loi s’attache toujours la promesse : Vous trouverez. Sur cette terre si inhospitalière, en apparence, à ses premiers habitants, se sont révélées les ressources les plus variées. Chaque chercheur est revenu de son travail avec sa
récompense, et l’on ne sait ce qu’il faut le plus admirer de la persévérance de l’homme à poursuivre sans fin de nouvelles richesses, ou des réserves inépuisables de la création qui ont permis tant de découvertes.
Cet effort continu vers ce qu’on n’a pas encore suppose évidemment qu’on n’est pas satisfait de ce qu’on possède déjà. Et il ne manque pas de prétendus sages pour se plaindre de cette inquiétude humaine toujours renaissante, ou nous avertir que le mieux est l’ennemi du bien.
Qu’elle soit bénie, au contraire, cette soif jamais apaisée, qui nous pousse de son aiguillon. Si nos ancêtres s’étaient contentés de leur existence barbare, nous ne jouirions nous-mêmes d’aucune de ces commodités de la vie qui nous sont devenus indispensables. L’homme est insatiable : c’est sa peine, et c’est sa grandeur. Il passe sa vie à chercher, et ce qu’il trouve n’est
en lisant
mon, ournal
que le point de départ de recherches nouvelles.
Cette loi du monde matériel vaut aussi pour le monde spirituel, ou le royaume de Dieu. Ici encore, la première -condition de l’effort, c’est le mécontentement de soi-même. Quel progrès espérer du pharisien de la parabole ? Repassant sa vie, il n’y compte que des vertus. Il se croit juste, riche, en règle avec Dieu. Il n’a besoin de rien, il ne cherche rien. Mais le tourment d’une conscience inquiète marque l’heure de son réveil. Dans l’atmosphère de péché où elle se résignait à vivre passe déjà le souffle pur d’une vie meilleure.
L’Evangile nous montre à chaque page le Christ laissant les satisfaits pour chercher ceux qui cherchent. Le péager qui se frappe la poitrine, Madeleine qui pleure sa honte, le brigand crucifié qui reconnaît « n’a^oir que ce qu’il mérite », ont entendu les promesses les plus consolantes du Seigneur Jésus, et c’est du fond de leur plus poignante détresse morale qu’ils ont vu tout à coup briller le salut.
La Fontaine aux Singes, à Ouchy-Lausanne
Sachons donc que toute recherche est fatigante et pénible, qu’on ne rencontre pas le salut, la vérité divine, comme une fleur cueillie sans effort au bord du chemin, et que ce qu’on trouve sans peine ne vaut pas grand’chose... Mais sachons aussi que les richesses de Dieu sont promises à ceux qui les cherchent de tout leur cœur. Elles s’affirment déjà à notre âme inquiète, par cette inquiétude même, selon la grande parole de Pascal : « Tu ne me chercherais pas, si tu ne m’avais déjà trouvé ! » Et surtout, soyons assurés que la récompense de notre effort dépassera nos plus beaux espoirs. Dans les profondeurs obscures de la mer menaçante, la perle de grand prix ne restera pas toujours cachée, et la pioche du chercheur obstiné finira par ramener à la lumière les splendeurs du trésor caché. Mieux encore, chaque élan de prière, d’amour et de foi vers les réalités invisibles, sur le chemin où le Maître nous conduit, nous fera, sans le savoir, vivre au milieu d’elles — et lorsque enfin nos yeux s’ouvriront à leur présence éternelle, nous pourrons dire à Dieu : Je te cherchais, et tu étais près de moi !	Paul Gounelle.
(Le Christianisme au xxe siècle.)
Plus chrétien que beaucoup de chrétiens....
Monsieur X. ne boit pas, ne fume pas, ne sort pas. Il apporte toute sa paye à la maison, il ne fait jamais de mal à personne et bien souvent, au contraire, il a pitié des malheureux. Il n’est pas comme ces gens qui vont à l’église tous les dimanches et qui, dans la vie pratique, se conduisent médiocrement. Non, non, Monsieur X.,
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LES SIGNES DES TEMPS
lui, ne s’occupe ni d’Eglise ni de religion, mais il est plus chrétien que beaucoup de chrétiens.
Eh bien ! respectons Monsieur X. pour sa vie honorable, sa rectitude et son bon caractère? Reconnaissons qu’il nous offre d’excellents exemples sur bien des points, mais ne disons pas qu’il est chrétien.
Pourquoi ? Parce qu’un homme qui « ne s’occupe pas de la religion», c’est-à-dire, sans doute, qui ne croit pas au Dieu de Jésus-Christ, qui ne prie pas et ne lit pas sa Bible, n’est pas un chrétien. Excellent homme peut-être, bon époux, bon père et bon ami, si Monsieur X. n’est pas croyant, Monsieur X. n’est pas chrétien.
C’est tellement évident qu’il semble superflu de l’écrire. Et pourtant le cas de Monsieur X. est si fréquent qu’il vaut bien la peine de l’examiner avec un peu d’attention, car beaucoup de gens considèrent aujourd’hui que d’être un brave homme ou d’être un chrétien, c’est la même chose. Il y a là une confusion très grave et il importe qu’elle disparaisse.
Etre chrétien, c’est croire au message de la Bible. Il n’y a pas de christianisme en dehors de la Bible.
Etre chrétien, c’est croire que Dieu nous a créés, qu’il nous a placés dans ce monde, qu’il veut nous diriger dans ce monde, qu’il nous retirera lui-même de ce monde et qu’il nous jugera dans l’autre monde.
C’est croire que dans ce jugement le Christ-Sauveur intervient en faveur de ceux qui ont vécu par la foi, car « Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas, mais qu’il ait la vie éternelle».
Etre chrétien, c’est croire tout cela et c’est conformer notre conduite à cette foi.
En somme, être chrétien, c’est voir autre chose et voir plus loin que la vie de ce monde ; c’est confier et soumettre à Dieu et au Christ notre vie présente et notre vie future, dans la ferme espérance que Dieu nous accueillera par sa grâce, quand nous achèverons la course d’ici-bas.
Quelle différence entre cette attitude spirituelle et celle du Monsieur X. dont nous parlions tout à l’heure !
Cet homme attache de l’importance à sa conduite, à sa moralité : il a raison. Sur ce point, en effet, son effort peut ressembler à celui du chrétien, mais l’analogie ne va pas plus loin. Peut-on penser sans épouvante que ce brave homme, s’il a vécu sans Dieu, risque aussi de mourir sans lui ? Gardons-nous de juger ce frère ! A Dieu seul appartient le jugement et d’ailleurs ce n’est pas de cela qu’il s’agit. Mais si un homme
reste volontairement étranger à la foi, ne disons plus qu’il est chrétien. Respectons-le, je le répète, pour son intégrité : rentrons en nous-mêmes devant ces exemples que nous montrent parfois ceux qui restent en dehors de notre Eglise et qui se disent eux-mêmes incroyants ; que ces exemples soient pour nous un très sérieux avertissement ! Mais tout en admirant des qualités humaines, ne les confondons plus avec la vie chrétienne.
Et puis, surtout, rendons-nous compte que si l’on a pu dire : « Il y a des incroyants qui sont plus
Dans le désert africain
U centre de l’Afrique, à la recherche de Livingstone, Stanley se vit immobilisé durant plusieurs semaines par la fièvre. Voici comment il raconte le bonheur inattendu qui lui échut :
« Lors de ma première attaque de fièvre africaine, au cours des longues heures passées dans mon lit, incapable de continuer ma marche, mais non de m’adonner à la lecture, il me vint à l’idée de lire la Bible. Je commençai par le livre de Job, pour continuer par celui des Psaumes. La noble simplicité du langage biblique m’impressionna d’une façon toute nouvelle. Dans le silence de la brousse, les puissantes vérités du saint Livre prenaient un sens nouveau et acquéraient une force pénétrante que je n’avais jamais sentie auparavant. A mesure que je m’absorbais dans ma lecture, je sentais pénétrer en moi une chaleur étrange et se dégager un charme que rehaussait encore la profonde mélancolie du paysage africain.
» Lorsque je déposai le Livre, mon esprit se mit à errer au gré de ma mémoire. Et je vis s’élever de toutes les cellules de mon cerveau la meute innombrable de mes rêves évanouis et de mes ambitions écroulées. Je me voyais là, un pauvre journaliste sans amis, et néanmoins plein d’espoirs futurs. Devant ma conscience, les paroles de l’Ecriture se dressaient avec une insistance significative, tan
chrétiens que beaucoup de chrétiens», c’est que nous sommes bien souvent, hélas ! de très misérables chrétiens et qu’aux yeux des hommes, il y a des incroyants qui semblent meilleurs que nous.
Jugement sévère, et peut-être pas toujours très équitable... mais pour qu’il cesse et que la confusion disparaisse, nous savons ce qu’il faut faire.
Que Dieu nous aide, nous chrétiens, à devenir vraiment chrétiens, par notre foi, par notre vie et par notre fidélité !
Gellérier.
(La Vie Protestante.}
tôt radieuses et tantôt menaçantes. Puis passait devant ma mémoire le souvenir lointain des jours heureux de mon enfance et de ma jeunesse.
. » Sous ce ciel d’airain, au milieu de ces plaines interminables et brûlés du soleil, le sentiment de ma petitesse m’écrasait ; toute ma vie m’apparaissait comme une bulle de savon.... Seul dans ma tente, à l’abri de tout regard humain, le cœur torturé par ce problème angoissant, je me jetai sur mes genoux pour répandre mon âme devant Celui que j’avais si longtemps oublié, et qui m’avait mystérieusement conduit en Afrique pour se révéler à moi et me faire connaître sa volonté.
» Alors un désir intense s’empara de moi de le servir, de lui consacrer toute ma vie, avec la même ardeur qui, chaque matin, aux jours de ma jeunesse, à la Nouvelle Orléans, m’entraînait à mon travail. Mes compagnons noirs, s’ils avaient été capables de réflexion, auraient remarqué que l’Afrique était en passe de me transformer. »
Le Dieu d’amour qui tendit la main à Stanley, appelle aujourd’hui un monde égaré dans la jungle du péché et de la mort. Cet appel, qui peut être le dernier, sera-t-il entendu ? Et si le monde reste sourd, toi, ami lecteur, écouteras-tu la voix du Bon Berger qui, avant la tourmente finale, te presse d’entrer dans la bergerie ?
Jean Vuilleumier.
LES SIGNES DES TEMPS
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» La charité est patiente, elle est pleine de bonté ; la charité n’est point envieuse ; la charité ne se vante point, elle ne s’entle point d’orgueil, elle ne fait rien de malhonnête, elle ne cherche point son intérêt, elle ne s’irrite point, elle ne soupçonne point le mal, elle ne se réjouit point de l’injustice mais elle se réjouit de la vérité ; elle excuse tout, elle croit tout, elle espère tout, elle supporte tout.
» Maintenant donc ces trois choses demeurent : la foi, l’espérance et la charité ; mais la plus grande de ces choses, c’est la charité. » (1 Corinthiens 13 : 1-7, 13.)
Oui, sachons imprégner nos vies d’amour. Rejetons la haine de notre pensée et de notre cœur car elle n’est jamais justifiée, et elle rompt l'harmonie universelle et collective. Ouvrons nos cœurs à l’amour, laissons-nous emporter par la générosité de nos sentiments afin de vivre pleinement et joyeusement. Ne nous préoccupons pas de savoir si notre dévouement et notre désintéressement seront reconnus et récompensés, cela importe peu. Il suffît de savoir qu’en aimant nos semblables nous choisissons le meilleur moyen de manifester notre amour à Dieu notre Créateur et notre Père.
L'esprit
Pour arriver à aimer son semblable comme nous devons, il faut avoir une vie spirituelle intense. L’Evangile nous déclare que « l’homme ne vit pas de pain seulement, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu ». (Matthieu 4 : 4.) Il faut, en effet, que la partie supérieure de notre être, loin d’être négligée, soit au contraire abondamment nourrie afin qu’elle puisse donner une forte impulsion à l’âme et maîtriser les passions de notre chair. Le Docteur Carrel, en savant biologiste, nous dit que « comme l’activité intellectuelle, le sens moral vient d’un certain état structural et fonctionnel de notre corps. Cet état dépend à la fois de la constitution immanente de nos tissus et de notre esprit et aussi des facteurs physiologiques et mentaux qui ont agi sur chacun de nous pendant notre développement». Après avoir résumé aussi nettement les rapports entre le corps et l’esprit, il reconnaît que « dans la société moderne, les règles théoriques de la conduite sont basées sur les vestiges de la morale chrétienne. Mais presque personne n’y obéit. L’homme moderne a rejeté toute discipline de ses appétits. Cependant les morales biologiques et industrielles n’ont pas de valeur pratique parce qu’elles sont artificielles et ne considèrent qu’un aspect de l’être humain. » (Ouvr. cité, p. 152.) Il faut donc que l’homme revienne complètement à la doctrine chrétienne qui seule envisage tous les aspects de l’homme et lui donne la vigueur spirituelle qui lui est nécessaire.
Tous nos actes sont dominés par notre conception de la vie. Ils seront différents selon que l’on ne croira pas en Dieu ou selon l’idée
que l’on s’en fera. Suivant que l’on adoptera un Dieu jaloux et méchant ou un Dieu bon, juste, paternel et miséricordieux, notre attitude sera différente. Or, tôt ou tard, l’homme qui réfléchit se trouve en présence de Dieu, il doit considérer les solutions que les saintes Ecritures lui offrent. Là il trouvera un Dieu bon et juste « qui a tellement aimé le monde qu’il a donné son fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point mais qu’il ait la vie éternelle » (Jean 3 : 16). Là il rencontrera un père qui désire le bonheur de ses enfants déjà sur terre, par une juste compréhension du but de la vie, et surtout pendant l’éternité dans un monde renouvelé, purifié de toute trace du mal et de souffrance physique et morale.
Nous devons aller vers ce Dieu qui nous apporte l’espérance d’un monde meilleur et qui déjà nous accorde une richesse inestimable : la Paix. En effet, parmi toutes les conséquences heureuses qu’entraîne la communion avec Dieu se trouve la Paix (Galates 5 : 22), cette paix qui nous permettra de supporter les épreuves avec calme et confiance.
Pour posséder ce trésor il suffit d’aller à Dieu qui nous dit par son Fils : « Je vous laisse la paix, je vous donne ma paix, je ne vous donne pas comme le monde donne. Que votre cœur ne se trouble point et ne s’alarme point. » (Jean 14 : 27.) Une fois établie en nous, cette paix doit être conservée et développée par la méditation des saintes Ecritures et la prière.
Par la lecture des pages sacrées où Dieu s’est révélé, l’homme connaîtra les raisons de la merveilleuse espérance d’un salut gratuit qui lui est offert par l’intermédiaire de Jésus, il trouvera les paroles de vie et les exhortations qui réconforteront son cœur découragé par les luttes de la vie, il verra Jésus lui montrant le chemin, et il profitera des expériences de ceux qui se sont efforcés de réaliser pleinement la volonté divine.
C’est enfin dans la prière, véritable respiration de l’esprit et de l’âme, que l’être humain trouvera toutes les forces spirituelles nécessaires pour vaincre dans le combat contre toutes les forces mauvaises qui nous entourent ou qui sont en nous. Par ses appels fervents et persévérants, la créature recevra l’aide divine de son Créateur et pourra rester digne de son amour et connaître les bienfaits de la paix divine.
Oui, malgré le déchaînement des forces sataniques, malgré la peur qui règne sur l’homme aujourd’hui, il nous est possible de posséder dans notre cœur une paix profonde et durable. Il suffît pour cela de revenir à l’observation des lois qui ont présidé à notre création, s’efforcer de conserver notre corps en bonne santé, vivre avec optimisme et charité, recherchant en toutes circonstances la volonté et les bénédictions de Dieu notre Créateur, car notre « Dieu est un Dieu de paix » (1 Corinthiens 14 : 33).
Pierre Lanarès.
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LES SIGNES DES TEMPS
phyxie. » (Docteur Carton, Traité de médecine naturiste, p. 843.)
Pour mieux comprendre combien il est important dans la vie courante de respirer régulièrement de l’air pur et vivifiant, il nous suffira de constater avec le Docteur Lacroix (Savoir respirer, pp. 33-48) que « loin d’être un monde fermé, notre organisme par son appareil pulmonaire, communique largement avec le monde extérieur, sur une surface de 130 mètres carrés notre tissu le plus intime, le sang, entre en contact avec l’air ambiant » et « les multiples fonctions du poumon (respiratoires, digestives, antitoxiques,....) par leur variété, par leur étendue, tiennent à toùte la vie intime de notre organisme. »
Nous devons porter notre attention sur le rôle de l’exercice pour le maintien de la santé. « En supprimant l’effort musculaire de la vie quotidienne, nous avons supprimé sans nous en douter, l’exercice incessant auquel se livraient nos systèmes viscéraux pour maintenir la constance du milieu extérieur. Les muscles consomment comme on le sait du sucre et de l’oxygène, produisent de la chaleur, libèrent de l’acide lactique dans le sang circulant. Pour s’adapter à ces changements, l’organisme doit mettre en action le cœur, l’appareil respiratoire, le foie, Je pancréas, les reins, les glandes sudoripares, les systèmes cérébrospinal et grand sympathique. En somme, il n’est pas probable que les exercices intermittents auxquels nous nous livrons soient l’équivalent de l’activité musculaire continue que comportait l’existence de nos ancêtres. Aujourd’hui, l’effort physique est réservé à certains moments et à certains jours. » (Docteur Carrel, ouvr. cité, p. 273.) En conséquence, nous devons nous efforcer de donner à nos muscles la possibilité de se développer rationnellement et raisonnablement.
Si notre époque a réduit l’effort physique, elle est caractérisée par une agitation continuelle et désordonnée. Aussi devons-nous veiller de façon toute particulière à donner à notre corps le repos convenable qui est une défense naturelle nécessitée par l’épuisement des forces et l’usure de la matière. En perdant le contact avec la nature où tout est rythme, l’homme a perdu l’habitude d’organiser sa vie de façon harmonieuse, avec alternance d’activités et de repos saisonniers, hebdomadaires ou quotidiens. 11 nous faut donc accorder à nos nerfs et à nos muscles le repos qui leur est dû afin qu’ils puissent permettre une activité réfléchie, calme et féconde.
Ainsi par une meilleure compréhension des quatre grands aspects de notre vie physique : alimentation, respiration, exercice, repos et par une attitude plus conforme aux lois naturelles, l’homme pourra conserver la santé de son corps et favoriser l’établissement de la paix dans son cœur.
L’âme
Notre âme, reflet de notre personnalité, présente deux aspects bien distincts : la pensée et le sentiment.
Notre pensée ne doit pas être livrée à elle-même, elle doit être positive et féconde, en un mot : optimiste. C’est ce que l’apôtre Paul nous déclarait il y a dix-neuf siècles : « Soyez toujours joyeux » (1 Thessaloniciens 5 : 16). Cette attitude, malgré les difficultés que nous éprouvons parfois à la conserver, est toujours possible. Elle dépend d’une disposition d’esprit qui consiste à comprendre que tous les événements ont leur raison d’être et que derrière une sensation qui peut se présenter comme désagréable se tient un avertissement utile pour soi-même ou pour son prochain. Marc-Aurèle a déclaré que « tout ce qui arrive dans le monde y arrive justement comme tu le reconnaîtras si tu sais observer». L’apôtre Paul affirme encore que « toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu » (Romains 8 : 28). Descartes nous montre qu’il « faut chasser toutes les passions qui participent de la tristesse et donner l’entrée à toutes celles qui participent de la joie, car non seulement cela sert à faire que le corps se porte mieux et que les objets paraissent plus agréables, mais encore la joie intérieure a quelque secrète force pour se rendre la fortune plus favorable. Les choses que j’ai faites d’un cœur gai ont coutume de me succéder heureusement ».
Aussi devons-nous suivre le conseil de Goethe qui nous dit : « Chaque jour on devrait au moins entendre une jolie chanson, lire un bon poème, regarder une belle peinture et si possible prononcer quelques bonnes paroles. Et si cela est bon pour nous, pourquoi ne pas essayer sur d’autres les effets de la chanson, du poème, de la peinture et des bonnes paroles ? »
Dans le domaine du sentiment nous devons obéir à la grande loi de l’amour. Nous savons que Dieu, qui nous a créés à son image, est un Dieu d’amour ; « Dieu est amour », nous dit l’apôtre Jean et par conséquent nous devons refléter l’image de notre Créateur. Si nous aimons nos semblables nous n’aurons plus peur d’eux, bien au contraire, nous irons vers eux pour créer des liens de fraternité.
L’apôtre Paul nous montre dans une page célèbre la nature et l’importance de l’amour :
« Quand je parlerais les langues des hommes et des anges, si je n’ai pas la charité, je suis un airain qui résonne, ou une cymbale qui retentit. Et quand j’aurais le don de prophétie, la science de tous les mystères et toute la connaissance, quand j’aurais même toute la foi jusqu’à transporter des montagnes, si je n’ai pas la charité, je ne suis rien. Et quand je distribuerais tous mes biens pour la nourriture des pauvres, quand je livrerais même mon corps pour être brûlé, si je n’ai pas la charité, cela ne me sert de rien.
LES SIGNES DES TEMPS
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Alfred Vaucher
Double avènement de Jésus-Christ
y ES prophètes de l’Ancien Testament avaient présenté la personne et l’œuvre du Messie d’une manière synthétique, en des tableaux sans perspective, où des faits séparés par de longs intervalles de temps se trouvent réunis sur un même plan. Voir, par exemple, Zacharie 9 : 9, 10, où le Roi messianique paraît humblement monté sur un âne pour établir sa domination universelle.
Les apôtres ont appris à distinguer entre les souffrances du Christ, dont ils ont été les témoins, et sa gloire future. Voir Luc 24 : 26 ; Actes 1 : 11 ; 1 Pierre 1 : 11 ; Hébreux 9 : 27, 28.
Cette distinction apparaît en nombre de passages de saint Justin (environ 150 ans après J.-C.). En voici un : « Les prophètes ont annoncé un double avènement du Christ : l’un, qui a déjà eu lieu, comme d’un homme méprisé et passible ; l’autre qui aura lieu, ainsi qu’il est prédit, lorsqu’il viendra du ciel, dans la gloire, avec l’armée de ses anges. » (Première Apologie, LU, 3, trad. Pautigny.)
Dans les Reconnaissances Clémentines, compilation du iiT siècle, on lit que deux avènements du Christ ont été prédits : l’un dans l’humilité, qui a déjà eu lieu ; l’autre en gloire, qui est encore attendu, pour donner le règne aux croyants qui observent les commandements de Dieu. (Liv. I, ch. 69, dans la Patrol. Gr. de Migne, I, col. 1244.)
Même idée dans l’ouvrage De la Consommation du Monde, de VAntichrist et du second avènement de notre Seigneur Jésus-Christ, composé de fragments de saint Hippolyte (me s.) et de saint Ephrem (IVe s.) remaniés par un auteur inconnu : l’Ecriture enseigne un double avènement du Christ Sauveur : le premier, dans la chair, en humilité ; l’autre glorieux, quand il viendra du ciel avec puissance, accompagné des anges et revêtu de la gloire du Père. (Ch. 21, dans Hipp., Opéra, éd. Fabricius, I, Append. p. 14.)
Saint Cyrille de Jérusalem (IVe s.) commence ainsi sa quinzième Catéchèse : « Nous vous annonçons aujourd’hui encore un autre avènement de Jésus-Christ, bien différent du premier, et bien autrement éclatant et majestueux. Car dans le premier il vint pour donner aux hommes dans sa personne un parfait modèle de patience ; mais dans le second il déploiera tout l’éclat de la majesté divine ; il paraîtra ceint du diadème, symbole de son règne éternel. » (Œuvres complètes, trad. Faivre, II, pp. 107-108.)
Dans une lettre adressée en 1100 à Rabbi Isaac par un juif marocain converti au christianisme, et connu sous le nom de Rabbi Samuel, on trouve ces mots : « Dans nos Ecritures il est question de deux avènements. Le premier avènement du Christ devait se produire, selon les descriptions des prophètes, en pauvreté et humilité. Le second en gloire et majesté. » (De Vavènement du Messie, ch. IX, dans Max. Bibl. Vet. Pair., Lyon, 1677, t. 18, p. 523.)
Au xme siècle, R. Marti intitule une section de son Pugio Fidei : « Du double avènement du Messie. » (2e partie, ch. V, Cf. ch. XIII, 2.)
Un joachimite du XVe siècle, auteur d’un commentaire sur les passages difficiles de l’Ancien Testament, déclare que l’avènement du Messie est double : l’un, en humilité, a pour but la rédemption du genre humain ; l’autre, avec gloire et majesté, aura lieu en vue du jugement universel. (Galatinus, pseudonyme de Colonna, De arc'anis Cath. Veri-tatis, liv. IV, ch. I.)
Le pasteur protestant Pierre Allix (1641-1717) ne faisait donc que suivre une tradition remontant jusqu’au siècle apostolique quand il publiait à Londres, en 1701, deux dissertations latines sur le double avènement du Messie.
Tout au début de son ouvrage sur la Venue du Messie en gloire et majesté, achevé vers 1790, et dont le titre lui a peut-être été suggéré par l’un ou l’autre des théologiens cités plus haut (Rabbi Samuel ou Pierre Colonna), Lacunza écrivait : « Aussi vrai qu’il est de foi divine que le Messie promis dans les saintes Ecritures est déjà venu au monde, il est certain et de foi divine qu’après être allé au ciel à la suite de sa mort et de sa résurrection, il doit revenir dans ce même monde, mais d’une manière infiniment différente. En tant que chrétiens, nous admettons donc deux venues, comme deux points essentiels et fondamentaux de notre religion : l’une qui a déjà eu lieu, et dont nous pouvons voir les effets admirables, et en jouir, jusqu’à ce jour ; l’autre qui se produira infailliblement, à un moment que nous ne connaissons pas. » (Venida, éd. 1812, p. 21.)
Sanz y Sanz, prêtre espagnol qui doit beaucoup à Lacunza, parle aussi de la première venue du Christ en mansuétude et humilité, et de la seconde en gloire, puissance et majesté. (Daniel, Madrid, 1862, p. 205.)
Un autre Espagnol qui a subi l’influence de Lacunza, le P. Arribas, s’est exprimé comme suit : « Nous confessons comme articles de foi deux venues de Jésus-Christ sur la terre : la première fois, il est venu humble et patient en qualité de Sauveur et de Souverain Sacrificateur ; il viendra la seconde fois comme Roi magnifique et Juge équitable. Par la faute des docteurs de la Synagogue, qui ne comprirent pas les passages des Ecritures relatifs à la première venue, le peuple n’a pas connu le vrai Messie. Quelque chose de semblable pourrait se reproduire en rapport avec la seconde, si les savants négligeaient l’étude des prophéties ou s’obstinaient à lui donner une autre signification que celle qui s’impose, repoussant la lumière qu’elles projettent sur le règne pacifique du Roi des rois et sur sa proximité. Indubitablement, beaucoup d’écrivains, s’attachant à d’absurdes interprétations du texte sacré, se sont efforcés d’appliquer à la première venue ce qui se rapporte de toute évidence à la seconde venue de Jésus-Christ, ne laissant à ce que saint Pierre et saint Paul appellent sa révélation ou manifestation, que ce qu’il y a de plus terrible, alors que tant de choses consolantes et magnifiques doivent l’accompagner.
(Lire la suite à la page 12.)
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LES SIGNES DES TEMPS
Une page d’Adolphe Monod
Adolphe Monod
QU’EST-CE que la sainte Ecri-
1ure ? Jamais les hommes ne pourront expliquer comment elle s’est formée, ni en particulier comment l’Esprit de Dieu et l’esprit de l’homme s’y sont combinés pour en faire à la fois une parole divine et haute comme les cieux, et une parole humaine et toute rapprochée de nous. Cela n’est pas moins difficile à expliquer qu’il ne le serait d’expliquer comment s’unissent en Jésus-Christ la nature divine et la nature humaine : et ce rapprochement n’est pas de moi, mais de l’Ecriture, qui s’appelle elle-même la Parole écrite, et qui appelle Jésus-Christ la Parole vivante.
Quoi qu’il en soit de la manière dont elle s’est formée, l’Ecriture sainte, c’est le ciel parlé sur la terre ; ce sont les maximes du royaume des cieux qui, dans un langage humain, sont communiquées aux hommes, comme si le royaume invisible était descendu au milieu d’eux et leur eût été mis sous les yeux. Il n’y a aucun autre livre, même des meilleurs, qui, comme celui-là, nous communique les mystères du royaume des cieux. Ils sont tous mêlés d’erreurs humaines ; l’Ecriture seule en est exempte : elle est le livre de Dieu, qui est tout plein de la vérité de
pourrons- . chant
Dieu. En elle nous entendons parler Dieu par le Saint-Esprit. Nous voyons Dieu, l’homme, le présent, l’avenir, le temps, l’éternité, décrits tels qu’ils sont.
Si quelqu’un s’est ainsi rendu compte de ce qu’est l’Ecriture, il ne lui sera pas difficile de confesser l’usage qu’il en doit faire. Nous devons interroger l’Ecriture comme nous voudrions interroger un ange du ciel que Dieu enverrait dans ce moment tout exprès pour nous en instruire, ou, ce qui est bien mieux encore, comme nous interrogerions notre Seigneur Jésus-Christ, si nous l’avions en ce moment près de nous, et que nous pussions lui parler et l’entendre. Et en effet, nous lui parlons et nous l’entendons quand nous lisons la sainte Ecriture ; comme elle nous le révèle, elle nous révèle toutes choses par son Esprit et de sa part. Oh ! cofriment
nous entourer ce livre d’assez d’attention et de respect ! Sans doute, ce n’est pas la vérité qui nous sauve, mais c’en est le chemin ; ce n’est pas le salut, mais c’est le livre qui nous révèle notre salut, sans lequel nous ne pourrions jamais le connaître et par lequel, à proportion que nous l’aurons mieux connu, nous connaîtrons mieux aussi Jésus, le Sauveur de nos âmes. Nul chrétien ne contestera la vérité de ces principes ; et pourtant qu’ils sont rares ceux qui étudient profondément les Ecritures ! La plupart les lisent superficiellement et se bornent à quelques grandes vérités générales, au lieu de pénétrer toujours plus avant et de se rendre compte de tout, autant qu’ils le peuvent, selon qu’il est écrit : « Les choses cachées sont pour l’Eternel notre Dieu, mais les choses révélées sont pour nous et pour nos enfants. » Et pourquoi cette singulière contradiction avec nous-mêmes ? C’est à cause des difficultés que présente cette lecture. Il faut en convenir : quand on commence à la faire, on y trouve bien des difficultés et des obscurités ; et comme il faut beaucoup de travail pour les dissiper, et que l’esprit de l’homme est naturellement paresseux et lâche, on perd peu à peu courage, et on se borne en lisant et en relisant l’Ecriture à un travail toujours uniforme, qui pénètre à peine au-delà de la sur
face, qui n’apprend pas des choses nouvelles, et qui, en reprenant toujours les mêmes choses, nous inspire même quelquefois une sorte de fatigue, comme si la Parole de Dieu n’était pas intéressante, comme si elle n’était pas capable de nous instruire toujours et toujours, comme si elle n’était pas inépuisable comme Dieu lui-même ! Gardons-nous de croire cependant que ces difficultés sont invincibles. Non, mes amis ; mais il faut prendre de la peine ; et là, comme dans toutes les parties de la vie chrétienne, Dieu veut que l’homme soit ouvrier avec lui. La connaissance de la Bible, le goût de la Bible, est le fruit et la récompense de cet humble, et sincère, et persévérant travail.
Ah ! que chacun retourne à sa Bible avec une ardeur nouvelle ! Prenez livre après livre, en cher-non pas à recueillir seule
ment de cette lecture des sentiments généraux d’une piété sensible, mais une connaissance approfondie et croissante du royaume des cieux.... Ce sera le fruit, ce sera la récompense de ceux qui seront ainsi fidèles et persévérants, de comprendre la Parole de Dieu, de l’aimer, d’y pénétrer toujours plus avant, et de trouver le temps toujours trop court pour bien la connaître. J’ai connu un homme qui passait tous lès jours sept heures à étudier la Bible, et qui trouvait dans cette étude des charmes toujours croissants. Si quelqu’un, dans la foi, usant des ressources que Dieu a mises à sa disposition, et comptant sur Dieu pour le conduire, donnait suite à ses pensées qu’il ne m’est pas possible dans ce moment de faire autre chose qu’indiquer, il trouvera dans la Parole de Dieu des trésors qu’il n’avait pas soupçonnés encore. Alors elle deviendra pour lui un appui aussi ferme qu’elle l’a été pour Jésus tenté dans le désert. Alors elle deviendra pour lui ce qu’elle a été pour les saints du Nouveau Testament, et de l’Ancien Testament dans les portions de l’Ecriture qui ex’staient avant eux ; ce qu’elle a été pour David, ce qu’elle a été pour Dan el, ce qu’elle a été pour saint Paul, ce qu’elle a été pour tous les saints de Dieu.
(Les Adieux.)